Bittersüße Geschichten

Knuspriger Toast mit Zitrusmarmelade – zum Frühstück ein Genuss! Aber bevor wir reinbeißen, stellt sich uns die Frage: Wieso ist Zitrusmarmelade eigentlich typisch englisch? Bekanntlich wachsen auf den Britischen Inseln keine Zitrusfrüchte, oder wenn doch, dann nur die kleine Ziervariante, die im Winter in die (na klar!) Orangerie muss. Des Rätsels Lösung liegt, wie so oft, in der Geschichte.

Als Seefahrernation importierte England schon vor Jahrhunderten exotische Produkte, und so waren auch Orangen und andere Zitrusfrüchte bereits im 17. Jahrhundert verbreitet und wurden in London von sog. Orangenmädchen verkauft. An Bord der Schiffe selbst waren sie ohnehin unverzichtbar, seitdem man erkannt hatte, dass sie gegen die Seefahrer-Krankheit Skorbut (die von Vitamin-C-Mangel verursacht wird) vorbeugten.

Das Wort Marmelade – auf Englisch „marmalade“ mit einem A mehr als bei uns – wurde ebenfalls importiert, und zwar aus dem Portugiesischen; „marmelo“ heißt allerdings Quitte und nicht Orange. Genau wie Quitten enthalten Zitrusfrüchte von Natur aus Pektin, das beim Kochen geliert. Da es bei Orangen und Co. allerdings vor allem in der Schale sitzt, werden die Schalen für Zitrusmarmelade immer mitgekocht und teilweise noch klein geschnittene beigefügt – für viele Kenner das Beste! Grundzutat für Zitrusmarmelade ist übrigens die Pomeranze, die Bitterorange.

Vermutlich bedeutete „marmalade“ im Englischen eine Zeitlang auch Quittengelee, ehe sich die Bedeutung verengte. Heute heißt nur Zitrusmarmelade so, alles andere ist „jam“ oder – je nach Konsistenz – „jelly“. Die EU-Rechtsprechung hat diese Definition übernommen, sodass es eigentlich keine Marmelade aus Kirschen oder Erdbeeren mehr geben darf, sondern nur noch Konfitüre oder Gelee. Im deutschen Alltagssprachgebrauch ist diese Regelung allerdings nicht so recht angekommen.

Rund um die britische Zitrusmarmelade rankt sich eine kleine Legende. Angeblich kam eine Kaufmannsfrau aus dem schottischen Dundee im 18. Jahrhundert unverhofft an Pomeranzen, weil vor der Küste ein spanisches Schiff mit fruchtiger Ladung gekentert war. Roh sind Pomeranzen (genau wie Quitten) ungenießbar. Sie wollte sie nicht wegwerfen und kochte sie daher mit Zucker. Ob dies eine schön erdachte Geschichte ist oder die Wahrheit, sei dahingestellt. Jedenfalls war Dundee früher ein Zentrum der Marmeladenproduktion.

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