Über die ganz frühen Weihnachtsbräuche auf den Britischen Inseln (und anderswo) ist nur wenig überliefert, da kaum jemand schreiben konnte. Allerdings können wir davon ausgehen, dass sich das Fest trotz seiner neuen frohen Botschaft auch an vorchristliche Bräuche anlehnte. Dazu gehört das Feiern der Wintersonnenwende am 21. Dezember, dem kürzesten Tag des Jahres. Großbritannien hat zahlreiche…

Fast 500 Jahre standen weite Teile Großbritanniens unter römischer Herrschaft. Die Besetzer aus dem Süden waren unwillkommen und schafften es auch nie bis Schottland, wo die wilden Pikten wohnten. Aber die Römer brachten viele Errungenschaften mit: eine geordnete Verwaltung, Straßenbau, Wein, neue Lebensmittel und – mit Unterbrechungen – den berühmten römischen Frieden. In ihrem Gefolge kam auch…

Kahl, braun, traurig: Die Vegetation in Nordeuropa ist im Winter nicht gerade ein Hingucker – es sei denn, sie ist von glitzerndem Schnee bedeckt. Der war früher allerdings sehr viel häufiger, vor allem im Mittelalter und bis ins 19. Jahrhundert hinein. Die Menschen sehnten sich um diese Jahreszeit nach Grün und wollten es sich in die Hütten und Häuser holen, auch deshalb gehören Tanne und Co. zu…

Die Wikinger kamen als Piraten und Plünderer. 793 nach Christus überfielen sie das Kloster auf der „Heiligen Insel“ Lindisfarne vor der Küste des heutigen Northumberland und lehrten die armen Mönche das Fürchten. Danach fielen die Riesen aus dem Norden immer wieder in Britannien ein, und irgendwann blieben sie. Mit den Wikingern kam neben allerlei Sitten und Unsitten ein Brauch, der Jahrhunderte…

Wir bleiben einen Moment bei den Wikingern, an deren Präsenz noch heute viele Ortsnamen in England erinnern, allen voran Jorvik, das heutige York, aber auch Skegness, Threlkeld, Whitby, Ulleskelf. Auch in der Kulinarik haben sie Spuren hinterlassen, so ist wahrscheinlich die Sitte, am zweiten Feiertag einen mit Nelken gespickten glasierten Schinken zu servieren, nordischen Ursprungs. Nicht zuletzt…

Ab wann Weihnachten wirklich gefeiert wurde, ist heute nicht mehr zu klären. Die frühen Christen neigten eher dazu, den Todestag – insbesondere den Todestag von Märtyrern – zu begehen als den Geburtstag. Aus diesem Grund sind Karfreitag und Ostern als Tag der Auferstehung auch heute noch die höchsten Feiertage der christlichen Kirche, wichtiger als Weihnachten. Das Datum 25. Dezember als Tag der…