Lauter Köstlichkeiten aus Trockenfrüchten und Gewürzen

Früchtekuchen, Pies und Christmas Pudding

Rosinen, Korinthen und andere Trockenfrüchte, Zimt, Muskat und Nelken, ein Schuss oder zwei Whisky, Rum oder Brandy: Diese Grundzutaten stecken in vielen traditionellen Gerichten, die in Großbritannien Herbst, Winter und Weihnachtszeit versüßen und deren Hochsaison jetzt allmählich beginnt. Dazu gehören Köstlichkeiten wie der klassische Früchtekuchen, Mince Pies – kleine fruchtig gefüllte Pasteten – sowie das kulinarische Highlight des Jahres, der Christmas Pudding.

Vorläufer aus der Küche des Mittelalters

Der Ursprung all dieser und auch anderer Gerichte liegt im Mittelalter. Früchte zu dörren war die gängige Methode, sie für die kalte Jahreszeit zu konservieren, deshalb tauchen sie in vielen uralten winterlichen Rezepten auf. Als nach und nach der Handel erblühte, hatten zumindest der Adel und Wohlhabende die Möglichkeit, kostbare Gewürze zu verwenden – sie wurden ein sehr erstrebenswertes Gut. Aus einer Art Grütze namens „frumenty“, die von den Armen pur und von den Reicheren gut gewürzt und um Früchte, Nüsse und Fleisch ergänzt gegessen wurde, haben sich die klassischen Winterspeisen entwickelt.

Ein Kuchen für alle Feste

Unter den vielen leckeren Kuchensorten, die Großbritannien hervorgebracht hat, spielt der Früchtekuchen eine besondere Rolle. Er eignet sich dank seiner robusten Konsistenz besonders gut für Festlichkeiten, da er auch die üppigsten Zuckergussdekorationen trägt und sich gut zu mehrstöckigen Kreationen stapeln lässt. Daher ist der klassisch britische Hochzeitskuchen in der Regel ein Früchtekuchen, auch wenn heute Biskuit mit Buttercreme hoch im Kurs steht. Aber im Gegensatz zum Biskuit lässt sich ein „fruit cake“ jahrelang lagern – nach alter Tradition wird ein Stück vom Hochzeitskuchen bis zur Taufe des ersten Kindes aufgehoben. Marzipan und Zuckerguss muss man allerdings vorher entfernen, aber ansonsten ist ein solcher Kuchen „as good as new“, selbst wenn der Nachwuchs eine Weile auf sich warten lässt. Der britische Weihnachtskuchen, der meist wunderschön verzierte Christmas Cake, ist ebenfalls ein Früchtekuchen.

Kleine Pasteten, heute ganz fleischlos

Für Mince Pies wird eine gewürzte Fruchtmischung in Mürbeteig-Pastetchen gefüllt. In der Vorweihnachtszeit gehören sie zu jeder Feierlichkeit vom Schulbasar bis zum Chorkonzert, und am Ende freut sich auch Father Christmas über eine solche Pastete, die ihm die Kinder – meist in Kombination mit einem Gläschen Sherry – an Heiligabend bereitstellen. Die ersten Mince Pies enthielten auch Fleisch, gerade im Mittelalter liebte man die Kombination aus süß und salzig. Heute sind sie immer fleischlos und je nach Rezeptur auch für Veganer geeignet.

Beim Puddingrühren darf man sich etwas wünschen

Der Christmas Pudding, der eigentlich eher ein im Wasserbad gegarter Kuchen ist, krönt dann am Ersten Feiertag das Festmenü. Da er einige Zeit zum Reifen braucht, wird er traditionell am „Stir-up Sunday“ – das ist der letzte Sonntag vor dem 1. Advent (diesmal der 20. November) – zubereitet, gegart, gelagert und dann an Weihnachten wiederum im Wasserbad erhitzt. Die Mühe lohnt sich allein deshalb, weil man sich beim Rühren etwas wünschen darf, das ganz bestimmt in Erfüllung geht! Außerdem macht ein solcher Christmas Pudding, der vor dem Servieren mit edlem Alkohol übergossen, angezündet und von Flammen umspielt zu Tisch getragen wird, wirklich etwas her und schmeckt dann auch noch köstlich.